《海的女儿》用诗一般的语言讲述海的第6个女儿向往人类世界，渴望得到英俊王子爱情的动人故事。故事热情地赞扬小人鱼善良、有理想、有抱负的品德，歌颂她不怕打击和挫折，为追求美好而纯真的理想，放弃生命也在所不惜的高尚情操。本文共26个自然段，按情节划分，可分为六个部分：

第一部分（第1～3自然段），故事的序幕，引出本文的主人公———憧憬人间的小人鱼。

第二部分（第4～11自然段），故事的开端，写小人鱼救出王子并爱上王子。

第三部分（第12～20自然段），故事的发展，写小人鱼为获得王子的爱情而忍痛服药变成人形。

第四部分（第21～24自然段），故事的高潮，写小人鱼爱情失败，又不愿加害王子。

第五部分（第25自然段），故事的结局，写小人鱼化成泡沫。

第六部分（第26自然段），故事的尾声，写小人鱼已超生到精灵的世界。

（赏析）

　　“小人鱼的奶奶给她讲了许多故事，最使她向往的是陆地上的情景：花儿能散发出香气，森林是绿色的，而且树枝间游来游去的‘鱼儿’会唱得那么好听。”

奶奶讲的故事，在小人鱼幼小的心灵产生了强烈的反响，使她深深地爱上了人间世界。关于陆地上的情景，是她依奶奶讲的故事情节而产生的想象。她的想象很有层次：“花儿能散发出香气”———这是从嗅觉上想象；“森林是绿色的”———这是从视觉上想象；“‘鱼儿’会唱得那么好听”———这是从听觉上想象。从三个维度上去想象，这个想象就是立体的画面了，让人感到那么美好、清新、秀丽。这对于幼小的小人鱼来说具有巨大的诱惑力，这是她后来爱情悲剧的心理基础。“树枝间游来游去的‘鱼儿’”，是指林间的小鸟。

“接下来的好多个日子，小人鱼一次次浮出水面，向她曾经放下王子的那个地方游去。小人鱼在沙滩上看到附近花园里的果子熟了，被摘下来了；她看到高山顶上的掩化了；但是她却没有看到那个王子。” 这两句话写小人鱼爱上了王子。第1句是写她找王子的次数之多，她希望能在救王子的那个地方见到她心爱的人。王子在那里遇难、获救，那个地方就是他难忘的地方，他就可能再度光顾那个地方。第2句写她找王子的时间之长，果子熟了，雪化了，表明一年过去了。从这两句话可以看出小人鱼爱王子的心十分强烈，盼见之心特别急切。这也是她爱情悲剧的又一个心理基础。

“小人鱼知道了这个消息后，觉得她的心在碎裂。她知道王子结婚后，自己就会变成泡沫。为了王子，她离开了她的家庭，她交出了她美丽的声音，她每天忍受着巨大的苦痛，然而王子却一点儿也不知道。”

这3句话写小人鱼极度的伤心和委屈，是先果后因的关系。第1句写果，“心在碎裂”，极言伤心和委屈。后两句写因，历数了小人鱼的巨大牺牲：离家，变哑，承受由鱼变人的肉体痛苦，还可能化为泡沫。其实她可以设法让王子知道，那样她的理想就会实现。她所以选择沉默，是她不想伤害另一个正沉浸在幸福之中的女人。这是她高尚之所在：她愿以自己的牺牲换来他人的幸福美满。

“小人鱼掀开紫色的帷幕，看到那位美丽的新娘把头枕在王子的怀里睡着了。……小人鱼最后模糊地看了一眼王子，然后跳到了海里，她觉得她的身体在一点点融化成为泡沫……”

小人鱼轰轰烈烈的爱情以悲剧告终。作者在这里精细地刻画了小人鱼复杂而矛盾的心理。在太阳出来前，她有两条路可走，要么杀死王子，用他的血复活自己，再享海中生活的荣华富贵；要么自己死，变成泡沫。文章写她下决心前有两看：一看新娘，这是夺走她幸福的女人；二看王子，这是会给她幸福的男人。此刻他们都那么安详、幸福，她实在不忍破坏这一切。“刀子在小人鱼的手里抖动着”，是内心激烈斗争使然，是生命抉择时的情感使然。最后，善良和崇高让她选择自己化成泡沫。“刀子沉下去……好像有许多血滴溅出了水面”是说，她知道不杀王子就是在自杀，看不到王子流血，看到的只能是自己流血。“最后模糊地看了王子一眼”，显然她流泪了，这是她向自己深爱的人永别，是向自己的生命永别。

“此刻，大海上升起了一轮红日，阳光柔和而温暖地照在这些泡沫上，小人鱼看到光明，看到海上飞翔的小鸟、船上的白帆和天空的云朵，而且觉得自己正渐渐地从泡沫中升起来。”

作者倡导善良、纯真，希望人都能为理想、抱负而奋斗，不怕打击、挫折，甘于自我牺牲。他也和人们一样，不愿意让“好人”没好报。于是，在这里作者采用浪漫主义写法，让小人鱼飞升上天，看到美好的人间，在光明、温暖和幸福中得到永生。这个结尾和《卖火柴的小女孩》的结尾一样，让主人公到另一个美好的世界去。